昨日、オートバイ世界選手権シリーズ日本グランプリで優勝経験のある有名なレーサーが市道でトラックと衝突し、事故死した。阿部典史さん３２歳、あまりにも若過ぎる死である。死と対峙するレース場ではなく、反対車線にＵターンしようとしたトラックとの一般市道における衝突事故であり、何ともやり切れない。
わたくしは高２の時にバイクの免許を取った。当時は「自動二輪」の免許の時代であり、大型とか中型の免許に分かれてはいなかった。ホンダＣＢの９０ＣＣを駆り、一挙に活動範囲が広がったときの感動を今も覚えている。
オートバイレースにしろ、４輪のＦ３やＦ１のレースにしろ、また、その他スピードを競うレースはたくさんあるが、スピードへの根源的な憧れは世界の共通項と言えるものだ。命を賭してまで、限界ぎりぎりまでチャレンジするレーサーの姿は神々しくもある。
わたくしなりにレースの魅力について考えてみる。
１．スピード
２．テクニック
３．レーサーの個性・特性
４．マシンの魅力
５．技術革新
６．レース展開
７．予測と結果
８．娯楽性
音速の貴公子、アイルトン・セナの事故死以来、Ｆ１ではスピードを押さえる工夫がいろいろとられて来た。勝手ながら、少し魅力が失せたようにも思う。勝利目前のレースでも、ぎりぎりまでマシンと己を酷使するセナの姿が今でも心に焼き付いている。
オートバイレーサーの死から
2007年10月8日
